空心陰極燈是一種特殊形式的低壓輝光放電銳線光源，因為空心陰極燈發(fā)射銳線光源，滿足了原子吸收光譜法的條件，可解決原子吸收法的實際測量問題。

　　空心陰極燈主要由一個陽極(通常為鎢棒)和一個空心圓筒形陰極(由被測元素的金屬或合金化合物構成)組成。陰極和陽極密封在帶有光學窗口的玻璃管內(nèi)，管內(nèi)充有低壓(幾百帕)的惰性氣體(如氖氣或氬氣)。

　　原理：當在兩極之間施加200V~500V的電壓時，產(chǎn)生輝光放電。在電場作用下，電子從陰極處高速射向陽極，途中與惰性氣體原子碰撞并使其電離，放出二次電子，維持放電過程。惰性氣體的正離子在電場作用下強烈轟擊陰極表面，使陰極表面的金屬原子發(fā)生濺射。濺射出來的金屬原子在陰極區(qū)受到高速電子及離子流的撞擊而激發(fā)，發(fā)射出金屬元素的特征譜線。

　　空心陰極燈廣泛應用于各類實驗室中的元素分析，如環(huán)境監(jiān)測(檢測空氣、水質(zhì)中的重金屬含量)、食品安全(檢測食品中的添加劑、農(nóng)藥殘留)、生物醫(yī)學(檢測生物樣品中的微量元素)等領域。

　　在使用時應根據(jù)待測元素的種類和濃度等因素選擇合適的空心陰極燈。為了保持空心陰極燈的良好工作狀態(tài)和延長使用壽命，需要定期對其進行維護和保養(yǎng)。